Estaba yo escuchando hace unos días el podcast Días Extraños y entre ouijas y endemoniados Santiago Camacho me sorprendió hablando de un grupo de heavy metal mongol: los Hu, cuyo nombre sonaría como los Who, aunque es extremadamente importante distinguir una banda de la otra. [seguir leyendo]
Llegó la desescalada y el mundo parecía abrirse lentamente, así que la semana pasada decidí hacer una pequeña excursión, una tímida salida para ir perdiendo el miedo al mundo exterior. La cosa no acabó bien, pero el coronavirus no tiene nada que ver con ello. [seguir leyendo]
Hoy me apetece hablar del que probablemente es el cuadro más famoso de toda Asia, con permiso del retrato de Mao que cuelga en la Plaza de Tiananmen. Me refiero a «La gran ola de Kanagawa», ese maravilloso grabado japonés de un mar embravecido que seguro que os suena haber visto alguna vez. [seguir leyendo]
Se habla mucho de países que han tenido relativo éxito en la contención del coronavirus dentro de sus fronteras, como Corea del Sur, Nueva Zelanda o Alemania, pero creo que se habla menos, injustamente, del modélico y espectacular ejemplo que nos ha dado Taiwán. [seguir leyendo]
Organizaciones tibetanas en el exilio conmemoran estos días el 25 aniversario de la desaparición del Panchen Lama, el «número dos» del budismo tibetano, cuyo paradero es uno de los grandes misterios de la China actual. Recordemos un poco esta historia y la de anteriores Panchen Lamas, porque este cargo ha sido siempre muy complicado para la historia del Tíbet. [seguir leyendo]
Durante el último mes, y hasta el pasado domingo, el emblemático monte Matterhorn se ha iluminado con mensajes de ánimo al mundo en la lucha contra el COVID-19, y también con banderas de diferentes países del planeta. [seguir leyendo]
Supongo que en el futuro nos acordaremos de aquellos meses tan raros que pasamos confinados en 2020 (espero que sólo en 2020), y en lo que hicimos durante aquel confinamiento, que en estos tiempos que corren para muchos significa atracarse de Netflix hasta que sangren los ojos. [seguir leyendo]
Como gran símbolo de la inédita paralización que el mundo está sufriendo en este año 2020 a causa del coronavirus maldito, hoy el Comité Olímpico Internacional ha confirmado, tras semanas de rumores, que los JJOO de Tokio 2020 no se celebrarán este año sino el que viene. Es la primera vez que las Olimpiadas se posponen, y la primera vez también en que se disputarán en un año impar. Pero no es la primera vez que Japón ve sus sueños olímpicos afectados: le ha pasado ya varias veces en la historia. [seguir leyendo]
Aparquemos por un día las noticias del coronavirus en China, que de tan impactantes que están siendo pueden causar excesiva alarma y paranoia, y viajemos hoy a la cercana Corea del Sur. [seguir leyendo]
En octubre de 2017, el puerto de Binhai, a 60 kilómetros de Tianjin, inauguró una biblioteca diseñada por un estudio arquitectónico holandés. En realidad era una especie de zona de descanso dentro de un centro comercial situado donde Napoleón perdió el gorro, y muchos de los libros de sus estantes ni siquiera eran reales sino que estaban pintados en la pared, pero las fotos del lugar se hicieron virales en internet, dentro y fuera de China, y el lugar se puso de moda en cuestión de semanas. [seguir leyendo]
En la antigua Ruta de la Seda floreció una ciudad conocida por los uigures como Kroran y por los chinos como Loulan, a orillas del lago -u oasis- de Lop Nur, en las desérticas tierras de la actual región noroccidental china de Xinjiang. Hace unos 2.000 años, ese lugar era la primera parada de las caravanas tras dejar la China del imperio Han, o la última antes de llegar a China, depende de la dirección que llevaran los camellos. [seguir leyendo]
Como os adelantaba de forma sibilina en el anterior post, he estado una semana en mi añorada Asia, aunque no en su parte oriental, sino en la occidental, concretamente en Israel y Palestina. Hace mucho tiempo que quería visitar esos lugares a veces yuxtapuestos, aunque el sempiterno conflicto que se vive en ellos no siempre invita mucho. [seguir leyendo]
Que me disculpe Leonardo Dantés por tomar prestado el título de su canción más incalificable para hablar de algo que no tiene nada que ver con ella: los muchos nombres que tiene, para dolor de cabeza de geógrafos y locutores deportivos, la isla de Taiwán, todos ellos consecuencia de la complicada historia y del complejo estatus que tiene actualmente: el de Estado existente de facto (funciona básicamente como país independiente) pero no de iure (porque China no lo permite). [seguir leyendo]
Disculpad mi ausencia de esta web en las últimas dos semanas: estoy en España, y me ha tocado hacer un poco de «guía turístico» de unos amigos chinoamericanos que han estado por nuestro país muy interesados en conocer cosas de él pero también en comer bien. [seguir leyendo]
He tenido que superar la cuarentena para viajar por fin a Latinoamérica, nuestra región hermana, pero por fin lo he hecho este mes, pasando dos semanas en Colombia. No tardé tanto en hacerlo por desinterés (muy al contrario, siempre quise ir), sino por lejanía geográfica. Ya sabéis que durante más de 15 años he vivido en China, y los viajes desde allí a América Latina eran escasos, caros y largos. [seguir leyendo]
Una de las cosas más bonitas de China, o de Asia en general, son los verdes cultivos en terrazas que tanto visité en mis incursiones al sur. [seguir leyendo]
Ya que este fin de semana pasado se han conmemorado con un gran desfile en Nueva York 50 años de lucha por los derechos de gays, lesbianas y demás personas no heteronormativas, creo que merece la pena mencionar en esta web, aunque sea con más de un mes de retraso, que Taiwán se convirtió el pasado 24 de mayo en el primer territorio de Asia en legalizar los matrimonios de personas del mismo sexo. [seguir leyendo]
Debe ser por esto de vivir cerca de los Alpes, pero me vuelve a apetecer hablar en esta web sobre montañas, como hice hace poco en el post sobre el Everest y otros ochomiles. Espero que aquellos más amigos de las llanuras y las tierras bajas sepan disculparme. [seguir leyendo]
Hace unos días, la espectacular foto que hoy ilustra este post se hacía viral: escaladores haciendo cola para hacer cima en el monte Everest, el más alto del mundo. [seguir leyendo]
En la última semana he pasado poco por aquí, porque tuve vacaciones de Semana Santa (algo que no tenía en muchos años) y las pasé haciendo un breve viaje por Suiza, país que aún no conozco demasiado pese a llevar ya casi medio año aquí. [seguir leyendo]
En el anterior post os ofrecí una larguísima colección de escudos y emblemas de la historia colonial y actual china. Os confesaré que tenía también muchos que mostrar de la vecina Mongolia, que también me parece un lugar fascinante en cuestiones «heráldicas», pero me quedaba ya la cosa muy larga, así que decidí dejarlo para un nuevo capítulo o apéndice, que será el de hoy. [seguir leyendo]
Al no estar ya en China, este mes de marzo que ya casi acaba me he «perdido» el plenario anual de la Asamblea Nacional Popular. No obstante, a partir de ahora, si sigo en Ginebra, me tocará cada mes de marzo una «reunión anual» similar en cuanto a la retahíla de reuniones y ruedas de prensa que desata, e incluso es más larga aún: se trata del Consejo de Derechos Humanos de la ONU, [seguir leyendo]
Después de tres meses trabajando en Ginebra, algo así como la capital mundial oficiosa de los derechos humanos, me he dado cuenta de que es como si me encontrara «al otro lado del espejo» en comparación con cuando vivía en China. Los temas tabúes dentro de aquel país -Tíbet, Xinjiang- son precisamente los que más se tratan públicamente aquí, mientras que aquello de lo que Pekín presume (su poderosa economía, por ejemplo) pasa prácticamente desapercibido. [seguir leyendo]
Desde que decidí irme de China hasta que lo hice, hace ahora unos 10 días, transcurrieron 15 largos meses, así que mi salida del país en el que viví 17 años ha sido lo suficientemente pausada como para hacerla «bien», es decir, formalizando todos los trámites burocráticos necesarios (o eso creo, igual al final me he dejado alguno). [seguir leyendo]
Ya desde fuera de China, publico una cuarta versión de la serie «a vista de dron», con la que recopilo fotografías de China a vista de pájaro que se han publicado antes en los medios de ese país (sobre todo el China Daily). Como siempre, las vistas son espectaculares. [seguir leyendo]
Hacer balance de los 17 años que pasé en China, y que han tocado a su fin este mismo mes, sería difícil y pesado, pero al menos lo quiero hacer en el ámbito de los viajes, que como os imaginaréis es una de mis aficiones favoritas, por no decir la mayor de mis pasiones. Quiero repasar, más que lo visto, lo que no vi. [seguir leyendo]
Como ya os conté hace unas semanas, a principios de octubre hice mi último gran viaje por China, de hecho fue el más largo que he realizado por el país, en el que recorrí las provincias de Gansu y Qinghai y la región autónoma de Ningxia, donde se puede todavía respirar el espíritu de las antiguas Rutas de la Seda. [seguir leyendo]
Sigo haciendo tiempo mientras terminan los papeleos y los preparativos para salir de China, con excursiones cada vez más cortas porque el tiempo es cada vez menor. Hace un par de días me di una escapada a la vecina Tianjin, ciudad en la que he estado más de una docena de veces pero casi siempre por trabajo, así que en realidad apenas la había podido conocer pese a estar a sólo media hora en tren bala de Pekín. [seguir leyendo]
Sigo haciendo tiempo hasta que llegue mi partida de China, y mucho de ese tiempo lo estoy procurando pasar fuera de Pekín, porque ya no tengo casa en la ciudad y los hoteles locales son prohibitivos. Es por ello que he pasado varios días en la provincia de Hebei, que cuasirrodea a Pekín y de paso también a Tianjin. [seguir leyendo]
Este mes de octubre, a modo de despedida de China, he viajado por el oeste de este país, como ya os he comentado en alguno de los últimos posts. Pese a que he dado muchos tumbos por tierras chinas durante años, este viaje, de dos semanas, ha sido el más largo que he hecho en mis 17 años de andanzas en este país. [seguir leyendo]
Quedé obnubilado por la obra del fotógrafo portugués André Vicente Gonçalves cuando fue parcialmente presentada hace unos meses en la sección El Viajero, de El País, y corrí entonces a su web para ver el resto de su colección. André ha visitado decenas de ciudades, creo que todas europeas, para fotografiar sus ventanas más bellas y hacer con esas fotografías hermosos collages, bajo el título «Windows of the World». [seguir leyendo]
No sé exactamente cómo se denomina la acción de «disfrazar» un alfabeto como si fuera otro, pero es un recurso tipográfico muy habitual, por lo menos en nuestro alfabeto latino. [seguir leyendo]
A finales del año pasado perpetré el peligroso ejercicio de comparar las divisiones administrativas de China con las comunidades autónomas de España y afirmé que de lo que más seguro estaba en ese experimento era de que el mayor parecido en China a mi Aragón natal se encuentra en la provincia noroccidental china de Gansu. [seguir leyendo]
Os contaba en el anterior post que me encontraba en Rusia para vivir por primera vez un Mundial en directo y ver el España-Marruecos. Lo que no os conté, porque estaba a mitad de plan y no sabía muy bien cómo iba a continuar, es que la idea era ir desde allí a España por tierra, usando trenes, autobuses o cualquier cosa que no volara. [seguir leyendo]
Llevaba ya dos semanas hablando de Rusia en esta web, así que tenía que pasar… Estoy en el país vecino de China, haciendo escala para viajar de vuelta a España, aunque esta vez es una escala más larga que las que suelo hacer en Moscú con el habotual vuelo en Aeroflot. [seguir leyendo]
En los últimos días ha estado muy de actualidad Corea del Norte. También ha ocupado mucho espacio en las noticias Rusia, por acoger el Mundial de Fútbol. Con estos vecinos dando tanto de qué hablar, no se me ha ocurrido nada mejor que irme el pasado puente al lugar donde China, Rusia y Corea del Norte se tocan, al Triángulo de Oro del noreste asiático. [seguir leyendo]
Continúo la semana rrrrusa de Chinochano hablando del Mundial 2018, que comienza mañana en Moscú con todos los equipos a punto excepto uno que destituyó a su seleccionador justo ayer. [seguir leyendo]
Los focos de todo el mundo, y más en Oriente, están hoy fijados en Singapur, donde se va a producir la histórica cumbre entre Kim Jong-un y Donald Trump. Pero yo estoy lejos de allí, y lo que pudiera contar del tema sería como echar una gota de agua en el océano de información que os aguarda sobre el tema, así que os voy a hablar de otro mandatario igual de famoso y controvertido que esos dos: Vladímir Putin. [seguir leyendo]
Se suele considerar que el carácter chino más difícil es éste. Se lee «biang» (segundo tono) y encima cuando los chinos lo usan lo tienen que escribir dos veces seguidas, ya que su labor es definir los fideos «biang biang mian». [seguir leyendo]
Subir montañas sagradas o históricas de China es una interesantísima experiencia. No se parece mucho al montañismo que practicamos en Occidente: para empezar hay que pagar entrada para subirlas, luego casi todo el ascenso tiene escalones esculpidos para hacerlo más fácil, y en el camino nos encontraremos templos budistas o taoístas así como restaurantes humildes en los que venden tentempiés para hacer más llevadera la subida. [seguir leyendo]
Aquí llega una nueva colección de fotos tomadas de diversos lugares de China desde drones o artefactos voladores similares. Como en las dos ediciones anteriores, casi todas las imágenes las ha publicado con anterioridad el China Daily, que a diario, además de ponerte la última idiotez de Xi en el lugar más destacado de su portada, te coloca casi sin falta unas cuantas fotos desde lo alto. [seguir leyendo]
Hará cosa de un año me sorprendió una noticia en la que se decía que un pesquero mongol había sido secuestrado por piratas somalíes en aguas cercanas al Cuerno de África. Teniendo en cuenta que Mongolia no tiene mar, y que la costa más cercana a ese país está a 1.300 kilómetros, uno se pregunta cómo rayos tienen los mongoles pescadores en el Índico. [seguir leyendo]
Quizá las tres fotos que abren el artículo de hoy te parecen de la misma persona, pero pertenecen a los distintos miembros de la «dinastía comunista» de los norcoreanos Kim: Kim Il-sung (abuelo y fundador de la DPRK), Kim Jong-il (el padre) y Kim Jong-un, el actual máximo líder. Ellos tres y yo compartimos una cosa: preferimos el tren al avión. Las pocas veces que los Kim viajaron al exterior, fundamentalmente para ir a la vecina China o a la vecina Rusia, se montaron en ferrocarriles blindados y cruzaron las fronteras. [seguir leyendo]
Estaba anunciado desde hace días, y a lo mejor dentro de unos meses nos volvemos otra vez locos con los misiles norcoreanos, pero he de reconocer que me ha recorrido un escalofrío de emoción al ver hoy a las dos Coreas marchar juntas bajo una misma bandera en la inauguración de los Juegos Olímpicos de PyeongChang 2018. [seguir leyendo]
Suelo tener mis reservas hacia los movimientos pro-Tíbet, pero he de reconocer que desde hace un par de años tienen razón en una cosa: las autoridades chinas están cometiendo un gravísimo crimen, como mínimo estético, en un tan desconocido como bello lugar, perdido en las mesetas tibetanas, llamado Larung Gar. [seguir leyendo]
Ya perdonaréis, llevo una semana en China pero aún no me he quitado del todo el chip de Australia tras las tres semanas que pasé allí, quizá porque después del viaje me estoy dedicando, como suelo hacer, a ordenar fotos de él, y vuelven los recuerdos. [seguir leyendo]
Hace unos días que regresé de Australia, un país al que nunca pensé que viajaría (me parecía ir demasiado lejos geográficamente para encontrarme otro lugar occidental como el del que provengo). Sin embargo, una vez visitado, me ha dejado muy buen sabor de boca, ganas de volver e incluso de vivir allí si algún día inventan el hiperloop y se puede viajar de él a España o a China en cuestión de minutos. [seguir leyendo]
Estando en Coober Pedy, posiblemente uno de los lugares más marcianos que he visto en la vida, he aprendido una cosa que no sabía y me ha parecido fascinante: los australianos tienen una enorme valla que divide gran parte del país, casi como la Gran Muralla China. [seguir leyendo]
Anticipaba hace unos días que me esperaba un largo viaje, y así es: me encuentro estos días en Australia, quizá el último gran país de este lado izquierdo del Asia-Pacífico que me quedaba por visitar. [seguir leyendo]
¿Cómo habéis empezado 2018? Yo lo hice igual que empecé 2017, yendo a esquiar a Chongli, el pueblo de la provincia de Hebei donde suelo ir a la nieve desde hace cosa de un lustro. [seguir leyendo]